帛琉群岛两距民答那峨公里，是日本本土到新几内亚半月形岛链上的重要一环，太平洋战争初期曾为日军向新几内亚进军的主要海空军基地。该群岛包括个大小岛屿，陆地总面积约平方公里。各岛由火山岩或珊瑚礁构成，浮沙之下石质坚硬，岛上多山，周围大多有暗礁环绕。

各岛之中以巴伯休岛最大，居群岛的北端，面积约为其余岛屿之和。帛琉岛上有一条南北起伏较大的石灰岩山脉，最高山峰约公尺，山上灌木杂草丛生，天然洞岩密布，便于防守。东部低凹，沼泽很多，南部地势平坦，筑有机场。美军登陆时，日军帛琉群岛守备部队共约3.5万余人，飞机余架，地面主力配置在巴伯休和科罗尔两岛。帛璃琉岛守军为步兵第2团，连同加强部队和原有的海军警备队共余人；安哥尔岛只有一个加强营人防守。海空支援主要依靠驻菲日海军联合舰队。

美军于年3月开始对帛琉群岛进行轰炸，6月以后空袭行动加强。8月31日至9月23日，开始对小笠原群岛、民答那峨岛及菲律宾中部各岛的日军空海军基地进行猛烈轰炸。从登陆前9天开始，集中轰击帛琉群岛。